L’intérêt du moniteur, principal élément de l’interface avec l’utilisateur, ne fait aucun doute ; c’est pourquoi il est nécessaire de le choisir avec soin ! De nos jours, les moniteurs LCD, c'est-à-dire les écrans plats, ont presque totalement supplanté leurs confrères cathodiques. Toutes les évolutions technologiques de ce segment sont ainsi concentrées sur cette première technologie, les classiques CRT étant désormais laissés à l’abandon par les constructeurs, qui en arrêtent progressivement la fabrication.

Malheureusement, les caractéristiques des moniteurs LCD sont encore plus complexes à décrypter que celles de leurs révolus homologues. Des caractéristiques cruciales comme le temps de réponse ou les angles de vision ont ainsi fait leur apparition, en plus des plus classiques luminosité, contraste, rendu des couleurs, etc. Il est donc nécessaire de faire le point sur ces caractéristiques pour préparer tout achat :

Le standard actuel des écrans LCD semble s’établir vers les dalles 19", assez polyvalentes. Le format 17" n’est cependant pas totalement en reste pour une utilisation bureautique, de même que les diagonales supérieures (20, 23, 24 pouces) qui intéresseront particulièrement les graphistes ou amateurs de films. Il est également à noter l’existence de nombreux écrans d’assez grande diagonale au format large 16:10, particulièrement adaptés à la restitution de films.

Elle influe directement sur la capacité de l’écran à être utilisé dans un environnement particulièrement lumineux. Cela dit, une luminosité trop faible n’est plus réellement un problème d’actualité pour les moniteurs LCD de bureau, ce problème tendant au contraire à s’inverser. Il sera ainsi plus pertinent de s’intéresser à la fidélité du rendu du noir total, en partie conditionnée par le contraste. 250cd/m² constitue aujourd’hui la norme et est une bonne valeur de référence.

Le contraste est un élément essentiel pour la vivacité des couleurs, mais également pour la profondeur du noir. 500:1 constitue une bonne base, toute valeur supérieure étant bonne à prendre, jusqu’aux 1500:1 de certains écrans récents. A noter, l’existence de traitements de surface particuliers comme le X-Black chez Sony, capables d’accentuer la vivacité des couleurs, au détriment de la présence de reflets sur la dalle de l’écran.

Angles de vision, rendu des couleurs, temps de réponse et influence des technologies à leur niveau

• Angles de vision : pour des raisons inhérentes à leur conception, les écrans LCD ne sont pas parfaitement visibles sous tous les angles, et leur affichage peut se dégrader considérablement au-delà d’une certaine inclinaison. Les angles de vision avancés par les constructeurs sont cependant souvent très fantaisistes, à cause de normes peu claires sur le sujet. Il vous faudra donc vérifier les capacités effectives de l’écran, sans pouvoir vous baser sur une mesure de référence.

• Rendu des couleurs : outre leur vivacité, la justesse des couleurs rendues par rapport au signal est un critère primordial pour les graphistes, pour qui la fidélité du rendu est essentielle. A ce niveau non plus, pas de valeur de référence.

• Temps de réponse : cet élément est essentiel pour assurer la netteté du rendu des images en mouvement. En effet, un temps de réponse trop élevé implique un phénomène de rémanence, qui consiste en une persistance anormale des images, se traduisant en particulier par des traînées lors des déplacements à l’écran. Il est donc primordial pour une utilisation ludique ou le visionnage de films de conserver un temps de réponse réduit. Une valeur de 12 ou 16 ms peut être considérée comme un maximum pour ces utilisations, des valeurs supérieures ne posant cependant aucun problème pour une utilisation bureautique.

On retrouve sur le marché 3 technologies différentes au sujet des dalles équipant les moniteurs LCD. S’affrontent ainsi les technologies TN+Film, IPS et VA, et leurs nombreuses déclinaisons. La première est particulièrement adaptée aux jeux et offre les temps de réponse les plus bas, au détriment des angles de vision et du rendu des couleurs. L’IPS offre les angles de vision les plus généreux, au détriment cette fois de temps de réponse élevés, inadaptés au jeu, le rendu des couleurs étant quant à lui généralement bon. Reste enfin le VA, et particulièrement sa récente déclinaison P-MVA qui constitue le meilleur compromis, proposant un excellent rendu des couleurs, des angles de vision généreux et un bon temps de réponse, bien qu’encore supérieur à celui des dalles TN.

Il peut être intéressant de vérifier si l’écran est doté d’un concentrateur USB, d’enceintes d’appoint, ou encore est réglable en hauteur afin de s’adapter au mieux à l’utilisateur (et non l’inverse). Enfin, la présence d’un port DVI peut être intéressante pour bénéficier d’une netteté d’affichage maximale et de réglages simplifiés, à condition que la carte graphique reliée en soit également dotée.

Les pixels morts sont des défauts d’affichage dont souffrent parfois les écrans plats et qui se traduisent par des points noirs, blancs ou de couleur aberrante à l’écran. Les politiques des constructeurs envers ces défauts parfois très gênants diffèrent de façon notable et il peut être intéressant de vérifier dans quelle mesure un écran est couvert contre ce genre de désagréments. Du côté de la garantie elle-même, la norme est de 3 ans sur site.